最近、ドルの価値の低下が大きな問題になっていますが、世界で最も利用されている通貨はドルです。いつでも、どこでも使えるような通貨が国際通貨で、その意味ではドルが最も国際化しているといえます。もう少し具体的に見てみると国際通貨は二つの要件を兼ね備えていることがわかります。一つは、貿易や資本取引などに使われる「取引通貨」の機能を満たしていることです。通貨を供給する国が貿易や資本取引で重要な地位を占めれば、自然にその国と取引をせざるをえなくなるわけで、通貨の国際化の背景にはそれを裏づける経済力が求められます。二つ目は政府や中央銀行が保有する「準備通貨」であることです。通貨の裏づけは信用ですが、通貨のプロである中央銀行が保有することはその信用の証となります。さらに最近は民間銀行の国際的な取引が増え、民間銀行が保有する外貨に占める各通貨の比率も国際性を見る際の指標となってきました。